명 성화 12년 초겨울 여덟째 날 새벽, 강가 골목에서 시작된 대치는 아침 안개가 걷힐 때까지 이어졌다.
남색 포의 사내는 좁은 명령통을 든 채 먼저 걸었다.
창고 추격 소리가 수로문에서 가까워지고 있었다.
백로가 골목 둘을 건너 수로 건너편 객점 창에 돌을 던졌다.
방유직은 문서갑을 안고 폐선창으로 내려왔다.
"추격은 물가 두 골목 뒤야. 합의하려면 지금 하고, 싸우려면 퇴로부터 골라."
사내는 등을 벽에 두고 섰다.
소매 안의 명령통을 유직 앞에 놓았다.
"금의위 총기 육문조입니다. 황실 납품 물자 누락과 군호 인계 기록 변조를 확인하라는 명을 받았습니다."
유직은 고개를 숙였지만 손부터 내밀지 않았다.
"봉랍과 발급선을 입회해도 되겠습니까?"
"명령을 의심합니까?"
"진위를 확인해야 적힌 범위를 따를 수 있습니다."
육문조가 명령통을 열었다.
봉랍이 얇게 깨지는 소리가 선창의 빈 나무 벽을 울렸다.
딱.
유직은 봉랍 무늬, 종이의 접힌 방향, 발급선의 관칭을 차례로 보았다.
자기가 아는 부아 문서와 다른 형식이었지만 앞뒤 인계 표식은 맞았다.
명령의 동사는 셋이었다.
찾을 것, 봉할 것, 보고할 것.
대상은 황실 납품 철물과 기름먹인 직물, 그 인계에 쓰인 군호 기록이었다.
사망자의 이름이나 장례 수혜자 명단은 없었다.
명령장 발급선 아래에는 보고 수신자의 직함 한 칸이 먹으로 지워져 있었다.
지운 시기와 손은 지금 알 수 없었다.